Le concept de maintenance, en tant que terme générique, englobe les actions visant à conserver ou à rétablir un bien (machine, équipement, procédé…) dans un état spécifié ou en mesure d’assurer un service déterminé.

On distingue ensuite les interventions de maintenance corrective, qui surviennent à la suite d’une défaillance, et les actions de maintenance préventive, qui sont conçues pour réduire la probabilité d’une défaillance.

Les actions de maintenance préventive peuvent être classées en deux catégories :

1- Maintenance préventive systématique, réalisée selon un planning ou un échéancier établi en fonction du temps et de l’utilisation du bien, ainsi que sur des données statistiques ou historiques relatives aux défaillances, fiabilités, etc.

2- Maintenance préventive conditionnelle, subordonnée à la survenue d’un événement déclencheur, tel qu’un diagnostic, une alarme, un niveau d’usure, etc.

La maintenance corrective peut également être divisée en deux cas :

1- La maintenance dite « palliative » ou de dépannage, qui vise à remettre provisoirement le bien en état de fonctionnement en attendant la réparation.

2- La maintenance dite « curative », qui répare de manière définitive les causes et les conséquences de la défaillance.